Chaque double page aborde un thème et répond au même schéma graphique : une brève présentation et de nombreuses photographies commentées ainsi qu'une petit icône contenant un mot clé à saisir sur le site Gallimard pour accéder à une sélection de liens Internet et aller plus loin. L'intérêt principal réside dans la richesse de l'iconographie, composée en majorité de photographies : c'est un ouvrage avant tout visuel qui provoque la curiosité. On trouve aussi des cartes et des dessins notamment d'exemples d'architecture. Les informations sont claires et structurées. Cette encyclopédie de référence pour toute la famille, très agréable et passionnante, peut être lue entièrement sans difficulté ou être consultée plus épisodiquement. En fin d'ouvrage : une carte de la Chine, une chronologie, les personnalités chinoises les plus importantes ainsi qu'un glossaire et un index.

Dans un second temps, à partir de motifs épurés, un travail de recherche artistique est suscité, centré sur la mise en couleur par coloriage ou, pour renouer avec la tradition chinoise, par papiers découpés.
Un répertoire des motifs graphiques utilisés est présent en fin d’ouvrage et peut servir, une fois photocopié, à la constitution de gabarits à reporter sur les papiers sélectionnés. Outre la maîtrise du geste qu’elles favorisent, ces fiches permettent de travailler des compétences relatives à l’observation, l’analyse de motifs graphiques, la mémoire visuelle, la reproduction, la concentration et l’imagination. Elles peuvent, bien sûr, être le support d’activités individuelles mais également de créations collectives, y compris en petits groupes, afin de susciter la coopération et d’enrichir la créativité.